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Dec 15, 2023

Big Boy hält in North Platte an

Der „Big Boy“ Nr. 4014 der Union Pacific Railroad erreicht seine zweitägige Ruhepause

Der „Big Boy“ Nr. 4014 der Union Pacific Railroad erreicht am Donnerstagnachmittag seinen Ruheplatz für zwei Nächte unter dem Poplar Street-Viadukt in North Platte und beendet einen malerischen Tag, indem er aus dem Schatten des Scotts Bluff National Monument durch den Panhandle dampft, vorbei an Chimney Rock und Lake McConaughy. Die größte Dampflokomotive der Welt, die nach Omaha fährt, wird für die Öffentlichkeit zugänglich sein, bis sie am Samstagmorgen ihre Fahrt wieder aufnimmt. Big Boy wird vom 30. Juni bis 2. Juli einen zweitägigen Zwischenstopp einlegen.

Im Bild, von links nach rechts, Lisa Sleva, Victor Sleva, Bobby Hare und Melissa Maser. Die Freunde der Familie unternehmen gemeinsam Reisen, um den Zügen quer durch die Vereinigten Staaten zu folgen. Man sieht, wie sie mit der Faust auf vorbeifahrende Motoren pumpen, um zu sehen, ob die Ingenieure die Pfeife abgeben.

Lokale und reisende Zugfans standen am Donnerstagnachmittag Schlange und machten Fotos und Videos, als der „Big Boy“ Nr. 4014 der Union Pacific Railroad für einen zweitägigen Aufenthalt in den Canteen District in der Innenstadt von North Platte einfuhr. Die größte in Betrieb befindliche Dampflokomotive der Welt verließ am Mittwoch ihr Zuhause in Cheyenne, Wyoming, um vom 14. bis 27. Juni während der College World Series nach Omaha zu reisen. Es verbrachte die Nacht zum Mittwoch in Gering und tuckerte am Donnerstag zum ersten Mal den Panhandle hinunter, wobei es an Wahrzeichen wie Chimney Rock und Lake McConaughy vorbeikam. Big Boy wird North Platte am Samstagmorgen verlassen, aber vom 30. Juni bis 2. Juli auf der Rückreise nach Cheyenne erneut anhalten.

Die längliche Vorderseite und der mit Kreide eingravierte Name des „Big Boy“ Nr. 4014 der Union Pacific Railroad sind am Donnerstagnachmittag durch die Bäume auf dem Gelände des ehemaligen Depots von North Platte aus dem Jahr 1918 zu sehen. Bevor die restaurierte 4-8-8-4-Dampflokomotive aus dem Jahr 1941 zu ihrem zweitägigen Ruheplatz in der Nähe des Poplar Street-Viadukts anhielt, hielt sie am Depotgelände an und ließ zu Ehren des 1973 zerstörten Depots einen lauten Pfiff ertönen. und North Plattes berühmte Kantine aus dem Zweiten Weltkrieg, die dort von 1941 bis 1946 untergebracht war.

Was die Showstopper angeht, hat der Big Boy Nr. 4014 von Union Pacific in der Regel einen großen Auftritt. Als es sich am Donnerstag seinen Weg durch die Gleise von North Platte bahnte, zog es eine ganze Menge Menschen an. Menschen stellten sich mit ihren Kameras an den Gleisen auf und posierten mit der „lebenden Legende“, als diese unter dem North Poplar-Viadukt zum Stehen kam.

Zwei der glücklichsten Kinder der Welt, Bobby Hare und Victor Sleva, erhielten die Chance, mit dem Zug zu fahren.

Die beiden sind Freunde zu Hause in Kansas. Tatsächlich haben sie sich beim Zugbeobachten kennengelernt. Die Jungs reisen gemeinsam durch das Land, besuchen Zugveranstaltungen und jagen Lokomotiven über die Schienen, natürlich in sicherem Abstand.

Bobby ist eine lokale Berühmtheit unter den Ingenieuren zu Hause in Wichita. Er habe örtliche Ingenieure schon früher dazu überredet, ihn zu BNSF-, K&O- und UP-Lokomotiven einzuladen, aber nicht zu SKOL (South Kansas and Oklahoma Railroad), sagte er

„Er ist ziemlich bekannt … bei den Crews. Er ist immer draußen und beobachtet sie“, sagte seine Mutter Melissa Maser.

Bobby sagte, seine Hauptmethode, um Aufmerksamkeit zu erregen, bestehe darin, die Armpumpe auszuführen und den Lokomotivführern zu signalisieren, die Hupe des Zuges zu betätigen. Sie verpflichten ihn im Allgemeinen. Und wenn doch, stellt er Aufnahmen des Pfeifens der Züge online.

„Weißt du, sie langweilen sich“, sagte er.

Sein YouTube-Kanal „Bobby – der Zugflüsterer“ bietet 183 Videos und hat 343 Abonnenten. Sein YouTube-Handle ist @railfan588. In vielen Videos sind Techniker zu sehen, die das klassische Muster „Rasur und Haarschnitt“ durchführen.

Im Spätsommer 2022 schrieb UP Wichita eine kleine Geschichte über Bobby Hare, den Jungen, der jeden Abend da war und den vorbeifahrenden Zügen mit der Faust zupfte. Sogar die Lokalnachrichten berichteten über ihn.

Victor sagte, seine Lieblingszugpfeife sei auf der J-611 von Norfolk und Western zu finden. Das sind Hancock Long Bell Three-Chime Whistles. Zufälligerweise sagte seine Mutter, Lisa Sleva, dass Big Boy genau das installiert habe. Er sagte, er sei auf einer J-611 gefahren und habe sich deshalb richtig für sie interessiert, als sie im Osten der USA lebten.

Victor sagte, nachdem er es aus der Nähe gesehen hatte, dass Big Boy sein neuer Favorit sei.

„Weil es größer ist!“ er sagte. „Dampf ist immer mein Favorit. Ich habe ein paar hölzerne Dampflokomotiven.“

Es kam Ed Dickens, Manager des Steam-Programms von Union Pacific. Mit einem festen Händedruck stellte er sich den Jungen vor und führte sie von außen durch die Lokomotive und die Waggons.

„Weißt du, ich habe gesehen, wie diese beiden jungen Männer so (mit der Faust geballt) an den Gleisen vorbeigingen.“

Die Jungs lachten darüber.

„Wie laut ist die Pfeife?“ fragte Bobby.

„Es ist so laut. Es macht deine Zähne kaputt – du bist wahrscheinlich zu jung, um Füllungen in deinen Zähnen zu haben. Die Füllungen in deinen Zähnen lauten BvBvBv!BvBvBv!BvBvBv!“

Das brachte noch mehr Lacher hervor.

Nachdem er ihnen Union Pacific-Ausrüstung, Anstecknadeln und offizielle Lederhandschuhe überreicht hatte, machte Dickens es offiziell, indem er ihre Namen auf ihre Handschuhe signierte. Auf diese Weise würden sie, wenn sie sie auf den Hof fallen ließen, wissen, wem sie gehörten.

Dann gingen sie hinauf, hinauf in den Big Boy auf seiner schmalen Seitenleiter. Darunter speien Ventile und Auspuff einen ständigen Strom überschüssigen Wassers aus, sodass die Lokomotive den Eindruck erweckt, als würde sie atmen.

Die Hitze der Lokomotive im Führerstand ist stark. Man muss vorsichtig sein, wenn man eine unbehandschuhte Hand darauf legt. Es ist wichtig, auf dem Big Boy immer eine Wasserquelle zur Verfügung zu haben, um die Hitze abzuwehren.

Noch wärmer wird es, wenn die Ingenieure die Luke zum Kessel öffnen. Wenn man durch das kleine Bullauge schaut, kann man sehen, wie das Öl, das ein riesiger Diffusor in Flammen setzt, den 25.000-Gallonen-Bauch des Biests erhitzt.

Als sich die Jungen und ihre Mütter eingelebt hatten, gab Dickens einen kleinen Rundgang durch das Taxi. Anschließend gab er ihnen ein kleines Tutorial zum Thema Sicherheit und zeigte ihnen verschiedene Sperrmethoden, um sicherzustellen, dass niemand verletzt wird.

„Bereit, Ingenieur zu werden?“ er hat gefragt. „Okay, es gibt ein paar Dinge, die man tun muss, wenn man Ingenieur werden will. Man muss einem Einser-Studenten nahe kommen. Du bist ein Einser? Ziemlich nah dran?

„Hält er sein Zimmer sauber?“ fragte er Bobbys Mutter. „Du musst dein Zimmer sauber halten. Wenn du Ingenieur werden willst, darfst du kein unordentliches Taxi haben. Und was willst du dann tun?“

"Was?" fragte Bobby.

„Man muss ganz unten anfangen. Das bedeutet, dass man die ganze harte und eklige Arbeit machen muss. Schaffst du das?“

"In Ordnung."

„Du musst es tun! Denn wenn du diese eklige Arbeit machst, lernst du all diese kleinen Dinge. Du lernst, wie der Motor funktioniert, du lernst, wie man das Fett hineingibt, das Öl hinein. Denn es gibt verschiedene Arten von Öl.“ . Sehen Sie, wie heiß es hier oben ist?“

Dickens zeigte auf eine Temperaturanzeige vorne im Fahrerhaus.

„Es ist 425 Grad. Wenn man einen Kuchen backt, was stellt man dann ein? Das ist also heißer als wenn man einen Kuchen backt. Das ist heißer als wenn man einen Braten backt. Und dann wird es noch heißer als das. Es wird 750.“ Grad."

Er drehte sich um, betätigte die Pfeife und ließ sie um 425 Grad durch die drei langen Pfeifenventile laufen.

„WHUOOOOOOOO!“

Dann saß Dickens auf dem Beifahrersitz und rief das Bodenpersonal per Funk an, pfiff noch ein paar Mal und betätigte einen Hebel, um die Räder des Big Boy zu betätigen und die Gesamtzugkraft von 135.375 Pfund, 1,2 Millionen Pfund Muskeln, in eisigem Tempo nach vorne zu treiben Diesen Jugendlichen eine Fahrt, mit der sie nie gerechnet hätten.

Sie winkten Passanten am Boden zu, während die Lokomotive alle in den Schatten stellte. Es war fast so, als würden sie ein Gebäude fahren.

Nachdem sie etwa 100 Fuß gefahren waren, wechselten die Jungs die Sitze und Dickens setzte Big Boy zurück zu seinem ursprünglichen Ruheplatz unter dem North Poplar-Viadukt. Dickens setzte den Rundgang der Jungen durch den Big Boy fort und kletterte mit ihnen auf die Vorderseite der Dampfmaschine.

Er beugte sich in die Nähe der Plakette an der Vorderseite, auf der „Union Pacific 4014“ stand, und zeigte auf einen Teil des Motors, der vom Boden aus nicht zu sehen war. „Sehen Sie das hier? Wissen Sie, wer das gemacht hat? Ich habe es gemacht. Nein, ich habe nicht das Ganze gemacht!“

Als die Jungen abstiegen, gingen sie alle 130 Fuß an der Dampflokomotive vorbei, vorbei an den 14 Rädern, die höher waren als sie, zum Ausgang des Bahnhofs. Sie verabschiedeten sich von verschiedenen UP-Mitarbeitern und stellten noch ein paar Fragen, bevor sie durch den Zaun gingen und zu ihren Autos zurückgingen.

Als sie schließlich den Hof verließen, sagten die Jungen und ihre Mütter, sie seien müde, aber aufgeregt über das, was passiert sei.

„Davon habe ich im Schlaf geträumt!“ Sagte Victor. „Und der Traum wurde wahr!“

Sie haben vor, dem Canadian Pacific Kansas City mit 4-6-4 hinterherzujagen, wenn es in ein paar Wochen von Kanada nach New Mexico geht.

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