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Jun 12, 2023

Vielseitigkeit könnte nach dem Rücktritt von Devin McCourty der Schlüssel zum Erfolg der Patriots Secondary sein

Staff Writer Einen künftigen Red Jacket-Spieler zu ersetzen, ist eine große Aufgabe für den

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Einen zukünftigen Red-Jacke-Spieler zu ersetzen, ist eine große Aufgabe für die Verteidigung der Patriots, die zum ersten Mal seit 13 Saisons ohne Franchise-Legende Devin McCourty spielt.

McCourty hinterlässt eine Lücke auf dem Spielfeld, in der Umkleidekabine und außerhalb des Spielfelds, da er nicht nur einer der vielseitigsten Spieler, sondern auch Menschen in Foxboro ist. Nachdem McCourty jedoch kurz vor der Eröffnung der Free Agency im März seinen Rücktritt bekannt gegeben hatte, richtete er eine Botschaft an die Patriots-Fans, die sich wünschten, dass das Team als Ersatz für ihn einen teuren Safety in der Free Agency erhält.

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Der zukünftige Hall of Famer der Pats wollte, dass die Überbleibsel, die in der Saison 2022 seine Teamkollegen waren, eine Gelegenheit bekommen, ihm in der Pats-Sekundarstufe den Mantel abzunehmen. New Englands Sicherheitskompetenz wurde kürzlich als eine der tiefsten Positionsgruppen im Kader gelobt, daher macht es Sinn, dass McCourty seine ehemaligen Teamkollegen unterstützt. Anstatt sich auf einen Spieler zu verlassen, arbeiten die Patriots daran, McCourty durch einen Ausschussspieler zu ersetzen.

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McCourty ging jedoch noch einen Schritt weiter und fügte hinzu, dass die neu gestaltete Sicherheitsgruppe der Patriots ohne ihn noch besser sein könnte. Das sind hohe Erwartungen, aber zu Beginn dieses Frühjahrs sehen wir bereits die Kombination und Abstimmung, die McCoury als Stärke bezeichnet hat.

Zusätzlich zu den drei Sicherheiten, die McCourty in seinem Tweet erwähnte, rotiert New England auf Sicherheit, um in diese großen Fußstapfen von McCourty zu treten. Der erfahrene Defensive Back Jalen Mills wechselt von der Ecke zum Safety, der Drittklässler DB Joshuah Bledsoe ist mit von der Partie und der Rookie-Hybrid-Linebacker Marte Mapu hat in den beiden offenen OTAs die Positionen Safety und Linebacker übernommen.

Mittlerweile verfügen die Patriots über mehrere vielseitige Safetys mit ähnlichen Körpertypen, wodurch eine Rotation im Backend entsteht, die die Offensiven hoffentlich aus dem Gleichgewicht bringt. Aus kommunikativer Sicht ist es in Arbeit, McCourtys Führung auf dem Spielfeld zu ersetzen. Physisch gesehen können Sie jedoch eine Blaupause dafür erkennen, wie New England die Quarterbacks beeinflussen kann.

„Wir arbeiten jetzt mit vielen Leuten auf vielen verschiedenen Positionen, also werden wir sehen, wie sich alles entwickelt. Lassen Sie sie gegeneinander antreten, sehen Sie, wo das Team andere Leute braucht, und sehen Sie, wie es läuft“, sagt Cheftrainer Bill Belichick sagte Reportern am Dienstag. „Wir möchten den Spielern die Möglichkeit geben, mehrere Spots zu erlernen. Ich denke, das hilft ihnen, das Gesamtsystem zu verstehen, gibt ihnen aber auch die Möglichkeit, an verschiedenen Spots zu konkurrieren.“

Mit Beginn seiner vierten Saison ist Kyle Dugger ein aufsteigender Spieler in der Sekundarstufe, der letzte Saison in einer Breakout-Saison drei defensive Touchdowns erzielte. Dugger versucht, den Pfeil auch im letzten Jahr seines Rookie-Vertrags nach oben zu weisen, während er gleichzeitig eher eine Führungsrolle übernimmt und mehr Deep Safety eher in der Nähe der Scrimmage-Grenze spielt.

„Jeder kann überall sein, also versuchen wir das auf jeden Fall umzusetzen und zu unserem Vorteil zu nutzen. Mischen Sie Dinge für den Quarterback, Verkleidungen und solche Dinge“, sagte Dugger nach dem Training am Dienstag. „Das macht es für die Offensive schwieriger, sich zurechtzufinden. Dadurch können wir etwas mehr mit ähnlichen Körpertypen machen. Aus der Sicht der Offensive weiß man nicht immer, was man bekommt.“

Der andere große Dominostein, der fallen muss, ist der erfahrene Verteidiger Jalen Mills, der von der Ecke in die Sicherheit wechselt. Mills spielte in seinen ersten beiden Saisons in Foxboro über 76 Prozent seiner Snaps an der Außenecke. Da der Erstrundenspieler Christian Gonzalez wahrscheinlich ein Plug-and-Play-Starter an der Grenze ist, hat Mills die Möglichkeit, in dieser Saison an mehreren Stellen zu arbeiten.

In seiner letzten Saison bei den Eagles im Jahr 2020 wechselte Mills zu einer Hybridrolle, in der er über 51 % seiner Snaps entweder am Strafraum oder an der Free Safety spielte, davon 20,7 % an der Außenecke und 16,7 % seiner Snaps über dem Slot als einer von ihnen die vielseitigsten Defensive Backs der NFL.

Mills spricht zum ersten Mal, seit er erfahren hat, dass er in dieser Saison etwas Safety spielen wird, und könnte der Alleskönner-Mentalität ähneln, die viele ursprünglich prognostiziert hatten, dass er in Bill Belichicks Verteidigung spielen würde. Mills hat in diesem Frühjahr sowohl die freie Sicherheit als auch die Star-/Slot-Rolle übernommen.

„Es war gut, Mann. Ich habe ein paar wirklich gute Coaching-Tipps von den Trainern bekommen. Ich versuche einfach rauszugehen und auf einem wirklich hohen Niveau zu arbeiten“, sagte Mills. „Es gibt mir die Möglichkeit, nicht nur meine Vielseitigkeit unter Beweis zu stellen, sondern auch ein bisschen mehr am Ball zu sein und mehr Spielzüge zu machen.“

Zusammen mit den Veteranen im Raum fügt sich auch der Rookie-Linebacker Marte Mapu bereits als Hybridverteidiger ein. Der Pats-Drittrundenspieler verfügt über bemerkenswerte Instinkte und Schlussgeschwindigkeit, um in Deckung zu spielen, einschließlich eines beeindruckend schnellen Möchtegern-Tackles auf einer flachen Route bis hin zum Running Back aus dem Backfield im Training am Dienstag. Bei unserer ersten Besichtigung des Frühjahrstrainings letzte Woche arbeitete Mapu mit den Linebackern und verbrachte dann den Nachmittag mit den Safetys in der Sitzung am Dienstag.

Mapu bringt aus dem Tor heraus die Geschwindigkeit von Seitenlinie zu Seitenlinie, die der Verteidigung der Patriots gefehlt hat. Darüber hinaus zeigt Belichick als Defensivtrainer seine besten Leistungen und findet Wege für vielseitige Verteidiger, um Einfluss zu nehmen, und der Neuling ist die neueste Schachfigur, die in seiner ersten Saison an mehreren Stellen einen Beitrag leisten könnte, zumindest im Passspiel.

Im Laufe der Jahre haben die Patriots ihre Deckungen immer gewechselt, um ihre Gegner zu verwirren. Dennoch spielten die Pats letzte Saison eine Single-High-Safety-Coverage mit der dritthöchsten Quote in der NFL und belegten laut NextGen Stats den fünften Platz bei der Man-Coverage-Rate. Die Verteidigung von Cheftrainer Bill Belichick ist ein Single-High-Coverage-System, weshalb McCourtys Rolle im Mittelfeld von entscheidender Bedeutung ist.

Obwohl es abzuwarten bleibt, ob sie das Schema ohne einen reinen Deep Safety in der Form von McCourty ändern werden, zeigen die Patriots bereits unterschiedliche Deckungsstrukturen gegenüber ihren Quarterbacks und verwenden an verschiedenen Stellen ähnliche Körpertypen, um die Offensive zu zwingen, sich an die Situation anzupassen Fliege.

Die Patriots haben noch einen langen Weg vor sich, bis wir die Saison nach Devin McCourtys Rücktritt als erfolgreichen Übergang auf der Sicherheitsposition bezeichnen können – ein langer, langer Weg.

Trotz aller Vorbehalte deuten frühe Ergebnisse darauf hin, dass McCourtys Theorie, dass die Sekundarstufe ohne ihn weniger vorhersehbar sein könnte, zutreffend sein wird.

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