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Nov 07, 2023

Wilde Pferde: Hermès inszeniert einen erstaunlichen Ritt in den Sonnenuntergang

Von Luke Leitch „Staunen ist eine menschliche Eigenschaft: es ist die Fähigkeit, sich zu wundern

Von Luke Leitch

„Staunen ist eine menschliche Eigenschaft: Es ist die Fähigkeit, sich zu wundern, uns selbst zu überraschen und uns neu zu erfinden.“ Das sagte Pierre-Alexis Dumas, künstlerischer Leiter und Familienspross von Hermès, als er am späten Dienstagabend am offenen Feuer stand und sich an die Menge von 150 Menschen wandte, die alle (wie Dumas) schwarze Gummistiefel bis zur Wadenmitte trugen. Wir waren im Rhonedelta, tief im regionalen Naturpark Camargue, im Süden Frankreichs. Gelegentlich erhellten Blitze den sonst sternenübersäten Himmel.

Dumas sprach vor einem Publikum, das sich hauptsächlich aus Hermès-Mitarbeitern aus der ganzen Welt zusammensetzte. Auf der TGV-Fahrt von Paris nach unten war eine Gruppe von Journalisten und Freunden des Hauses dabei. Wir waren hier, um einem Ritual beizuwohnen, das in seiner unorthodoxen Exzentrizität und zweifellosen Romantik eindeutig Hermès ähnelt: die Enthüllung seines jährlichen „Themas“. Dabei handelt es sich um ein in Worte gefasstes Konzept, mit dem das 186 Jahre alte Unternehmen jedes Jahr aufs Neue versucht, sich kreativ neu zu definieren. Im Jahr 2022 war es „Leichtigkeit“ – eine Art Covid-Sanftheit im Spätstadium – aber für 2023, so Dumas durch dieses flackernde Feuer, wird Hermès mit voller Absicht zu seiner Daseinsberechtigung zurückkehren, um „erstaunlich“ zu werden.

Um die Essenz seiner Themen in seine globale Unternehmensdiaspora zu übertragen, versucht Hermès jedes Jahr, sie zu verkörpern, und hier kommt der wirklich unterhaltsame Teil ins Spiel. Bevor wir Paris verließen, hatten wir keine Ahnung, wohin wir wollten. Als wir in Avignon ausstiegen und dann nach Süden in Richtung Camargue weiterfuhren, wurde der Standort klar, aber nicht der Zweck. Was würden wir in unseren Gummistiefeln machen? Einige spekulierten, wir könnten Reis von den Reisfeldern ernten, die die Straße säumten, die wir hinunterrollten.

Plötzlich stoppte der erste Bus in der Schlange: Offenbar war ein Baum umgestürzt und blockierte die Straße. Als wir auf den von Mücken übersäten Straßenrand kletterten – während wichtige Mitarbeiter von Hermès Paris entschlossen und ernst blieben – boten einige von uns an, es aus dem Weg zu schleppen. Dann tauchten zwei Manadiers – Camargue-Cowboys – auf. Wir sprangen in vier von Traktoren gezogene Anhänger und machten uns auf den Weg ins Gelände, durch eine Koppel einheimischer Bullen – Raço di Biòu – und als nächstes eine wunderschöne Gruppe einheimischer Camargue-Pferde, die die Manadiers zum Hüten ihrer Bullen aufziehen. Unterwegs wurden uns von einem traditionell gekleideten Paar in einem Wagen Flaschen „Aufguss“ angeboten. Wir waren nicht mehr in Paris.

Die poetische Verrücktheit begann, als die Traktoren neben der Sängerin Lyra Pramuk und einer Gruppe männlicher Künstler anhielten, die neben einem großen weißen Segelflugzeug standen. Pramuk trug einen angeschnallten orangefarbenen Fallschirm, als wäre sie gerade auf die Erde gefallen. Nach einer abstrakten Darbietung führte uns ein Pfeife blasender Herr wie Mäuse über die dunkler werdende Ebene zu einer Tribüne, die hinter einem sumpfigen Teich aufgestellt war. Wir wateten hindurch, um unsere Plätze einzunehmen.

Die Sonne ging unter, als diese Horde Pferde – etwa 40 von ihnen, von zarten Fohlen über tapfere Stuten bis hin zu robusten Hengsten – vom Horizont über das Marschland auf uns zuraste. War etwas in dieser Infusion, das wir hätten wissen müssen? Ätherische Chormusik, angeführt von Pramuk-Geschrei, untermalte das Huf- und Schreigeräusch von Manadier, als sie durch das Becken donnerten. Im Laufe der nächsten halben Stunde kehrten sie auf faszinierende Weise immer wieder zurück, zwischen unglaublichen akrobatischen Kollaborationen zwischen den Reitern und Pferden einer Truppe namens Hasta Luego. Es gab auch viel abstrakte Choreografie unter der Leitung des in Marseille ansässigen Bewegungskollektivs (La)Horde, das für die künstlerische Leitung dieser Themenveranstaltung verantwortlich war. Hinter ihnen wurde der Sonnenuntergang immer klimatisch unerhörter – eine Symphonie hyperrealer Farben, ähnlich der, die Rickie Lee Jones in Orbs „Little Fluffy Clouds“ beschrieben hat. Am Ende ritten die Pferde natürlich in den Sonnenuntergang. Es war absolut erstaunlich.

Später bei diesem Feuer in der Arena der Familie Manadier, den Laurents, die uns beherbergten, kam alles zusammen. Dumas sagte, dass Archäologen im Rahmen einer neuen Hermès-Lederwarenfabrik, die in der Normandie gebaut wird, Hinweise auf Bewohner der Altsteinzeit entdeckt hätten, die auch Leder verarbeiteten. Er fügte hinzu: „Wie mein Cousin Axel, der unser Vorsitzender ist, bei der Eröffnung der Fabrik sagte: ‚Wir gehören einem Stamm an, der vor 15.000 Jahren existierte.‘“

Indem Dumas die bezaubernde traditionelle Praxis der Laurents mit einem faszinierenden Hauch poetischer Darbietung verband, nutzte er dieses Lagerfeuer, um die Geschichte von Hermès im Kontext der Zeitlosigkeit noch einmal zu erzählen, lange bevor das ziemlich alteingesessene Unternehmen seiner Familie gegründet wurde. Er schloss das Buch mit dieser Geschichte – vorerst – mit den Worten: „Dieses Jahr feiern wir das Staunen als einen wesentlichen Wert im Zauberrezept dessen, worum es bei Hermès geht. Hermès ist eine Kultur, eine 180 Jahre alte Kultur.“ Und jedes Jahr versuchen wir, einen neuen Blick auf diese Kultur zu werfen und ein gutes Licht auf die wesentlichen Werte zu werfen.“ Als der Regen in die Flammen zu fallen begann, ging Hermès‘ mystisches Rodeo zu Ende.